Quince años de política exterior bolivariana: ¿entre el soft-balancing y la militarización?

Resumen

La llegada de Chávez a la presidencia de Venezuela trajo consigo un periodo de grandes cambios políticos, sociales y económicos en el país, y la política externa no fue la excepción. Durante la casi década y media de gobierno de Chávez, Venezuela vivió profundos cambios en la conducción de su política externa en especial en su relación con los Estados Unidos, y en su dinámica en el ámbito regional, explotando la bonanza petrolera para financiar un liderazgo regional en competencia con otros grandes actores Suramericanos e incidiendo sobre cambios importantes en la cartografía hemisférica. La política exterior de Chávez se destacó por el empleo de dos componentes estratégicos claves. El primero fue el creciente rol otorgado a la Fuerza Armada Bolivariana como decisor en materia de política externa, empleándose a dicha institución como instrumento clave para el relacionamiento regional de Venezuela así fuera por medio del incremento de capacidades militares, o por medio de alianzas y tratados militares con actores regionales o extra-regionales. El segundo componente —combinado con el primero— fue desarrollar una estrategia de “softbalancing” donde a través de diversos mecanismos internacionales se buscó obstaculizar e incidir sobre la política exterior de los Estados Unidos con la intención de aumentar los costos de la política exterior estadounidenses tanto en el ámbito hemisférico como en el sistema internacional. El artículo analiza como la combinación de ambas estrategias posibilitaron, por un lado, un mayor protagonismo político de Venezuela en la región y, por otro, una creciente militarización de su aparato estatal y, específicamente, de su política exterior.